הגענו לפיטסבורג בקיץ 2018 לטובת פוסט דוקטורט, עם שתי בנות קטנות והרבה חששות – איך הבנות שלנו יסתדרו בלי לדעת מילה באנגלית? איך הן ואנחנו נכיר חברים חדשים? איך נצליח להשתלב?
עוד לפני שהתחילה שנת הלימודים, הצוות וההנהלה ב-CDS נתנו לנו להרגיש שהם יעשו הכל כדי להקל על חבלי הקליטה שלנו בעיר – לקשר אותנו למשפחות ישראליות אחרות, לבקר במבנה ולהכיר את החלקים השונים שלו, להכיר את המורות והגננות, ובאופן כללי לקבל אותנו בצורה הכי מחבקת שאפשר.

עם הזמן הפך בית הספר לעוגן המשמעותי של השהות שלנו בפיטסבורג. מעבר לפן הלימודי והחוויתי, ב-CDS הבנו את המשמעות האמיתית של המילה "קהילה": בקבלת פנים מחייכת ועוזרת מצד הצוות ומצד כלל המשפחות בבית הספר (ישראליות ולא ישראליות); באירועים הבית ספריים בהם כולם פוגשים את כולם; בפרגון האינסופי וההתרגשות האותנטית של הצוות עם כל התקדמות נוספת של הבנות שלנו בהשתלבות; ובתמיכה האדירה מקהילת משפחות בית הספר גם אחרי תום יום הלימודים.

מעבר לתחושה המשפחתית, התכנית הלימודית בבית הספר עשירה ביותר. יום הלימודים מורכב מלימודי ליבה, מהעשרה, לימודי יהדות ועברית והרבה מאוד כישורי חיים – הבעת דיעה, יכולת הצגה עצמית, כישורי כתיבה ועוד. התכנית מותאמת באופן קפדני לכל שכבת גיל, וצוות המורים קשוב לצרכים הייחודיים של כל תלמידה ותלמיד ומסייע בהתאמה תוך ליווי מתמיד. לעולם לא נשכח באיזו התרגשות וגאווה הציגה לנו המורה של בתנו עפרי בכיתה א' קטע קצר שעפרי כתבה באנגלית – כאילו היתה זו ילדתה שלה. גם לימודי היהדות מנגישים לילדים ערכים ותובנות מורכבות בצורה חוויתית וכיפית, והדבר המקסים הוא, שמשפחות מכל הסקאלה הדתית – לא משנה אם חילוניות, מסורתות, דתיות, שומרות שבת וכשרות או לא – כולם מתקבלים באהבה וללא כל שיפוטיות.

גם השכבות הצעירות של ילדי הגן נהנות מהתכנים וההעשרה שבית הספר מעניק, ומספקות לילדים חוויה שהיא גם לימודית וגם חוויתית, והכל עם הרבה חום ואהבה מאנשי הצוות ועם דגש עצום על כבוד הדדי ועל כישורים חברתיים.

בנוסף, הופתענו לטובה מהקשר החזק לישראל ומהמקום המרכזי שישראל מקבלת בבית הספר. מעבר לחגים היהודים שנחגגים כמובן בבית הספר וללימודי העברית (כולל קבוצות תגבור מיוחדות לדוברי עברית), יום העצמאות הוא יום חג אדיר בבית הספר, וגם ביום-יום הזיקה לישראל והקשר החזק מורגשים ומודגשים, בכל הכיתות.

בסוף השנה השנייה והאחרונה שלנו בפיטסבורג נוכחנו לדעת שגם כאשר ה-CDS עבר ללמידה-מרחוק בשל מגפת הקורונה – הדבר נעשה בצורה מקצועית ששימרה את הערכים הייחודיים של ביה"ס. בתקופה זו היה ניכר שכל העבודה וההשקעה של הצוות בבית הספר התעלו עוד יותר, וילדותינו זכו לתכנית עשירה, שהצליחה לשמור על שגרה יציבה בתוך הטירוף שאחז בעולם מסביב, עם הרבה דגש ודאגה מצד הצוות למצבם החברתי והנפשי של הילדים.

גם כיום, לאחר חזרתנו לארץ אנחנו נזכרים בחוויה הטובה והמיטיבה שהייתה לבנותינו ולנו ב-CDS. אין ספק שאלו זכרונות שילוו את כולנו לכל החיים.

משפחת ענבר – יעל, רן, עפרי ושקד